有不少鱼能够在离开水后存活好长一段时间，这是为什么呢？原来，这些鱼都有一手绝活一一气呼吸。
    我们知道，绝大多数的鱼都是依靠水中溶解的氧气来完成呼吸作用的，这里的主要呼吸器官就是鳃。而有些鱼却能利用空气中的氧进行呼吸，这就是气呼吸。能够进行气呼吸的鱼多生活在热带、亚热带或溶氧经常缺乏的水域，或有特殊的生活方式，它是鱼类适应环境的结果。鱼类的气呼吸器官较多，现简介如下。
    1．皮肤：这些鱼的皮肤裸露或鳞很小，其上布满微血管，能进行气体交换，完成气呼吸。如鳗鲡、黄鳝。泥鳅、弹涂鱼等。据此，鳗鲡可在夜间爬上岸，通过潮湿的草地，移居到别的水体中。
    2．口咽腔：黄鳝生活在溶氧较低的稻田或浅水沟渠内，并善于在泥土中掘洞穴居。它的鳃退化，但口咽腔内壁毛细血管非常丰富，它总是不时地将头伸出水面吞咽空气并把废气排出，所以，垂钓者只要在黄鳝生活的水域耐心观察，就很容易发现目标。能够利 用口咽腔进行气呼吸的鱼还有电鳗及合鳃属的其他鱼类。
    3．消化管：产于南美洲的吸口鲶和钧鲶能够利用胃进行气呼吸。而在我国分布极广的泥鳅、花鳅等鳅科鱼类能利用肠进行气呼吸，它们经常浮出水面吞咽空气，空气穿肠而过从肛门排出完成气呼吸，因此，平常所谓泥鳅“放屁”，实为泥鳅呼吸。
    4．鳃上器官：这些鱼类在鳃腔或鳃上方衍生出专门的气呼吸器官——鳃上器官。这种鱼较多，多生活在热带或亚热带，常见的有斗鱼、胡子鲶、攀鲈、丝足鱼、乌鳢等。
    5．气囊：用气囊进行气呼吸的鱼类只有产于印度的囊鳃鱼。它有一对管状长囊，自鳃腔向后穿过脊椎骨附近的肌肉伸至尾部，囊内壁上血管丰富，生活时囊内充满空气，能在陆地上存活相当一段时间。
    6．鳔：很多古老的鱼类的鳔可进行气呼吸，如肺鱼、多鳍鱼、弓鳍鱼、雀鳝等，它们的鳔有管道与食道相通，在缺氧环境中，这些鱼把空气吞咽到鳔中进行气呼吸。
    鱼的气呼吸多数是做为鳃呼吸的辅助手段，也就是说，在溶解氧缺乏的环境中，鳃呼吸不能满足鱼机体的氧气需要时，气呼吸做为补充来源使用。例如泥鳅，在溶氧丰富的水体中很少进行气呼吸，而水中缺氧时，则频频上浮吞咽空气。但也有的鱼气呼吸成了机体所需氧气的主要来源，鳃呼吸反不及气呼吸了，这些鱼如果长时间被按在深水里会“淹”死的，如黄鳝、非洲肺鱼、美洲肺鱼等。尤其是非洲肺鱼，在池水干涸的季节累，它能在池底用泥土和粘液制造出一个特殊的“茧”壳，“茧”壳顶端有小孔与外界空气相通。此时，肺鱼躲在“茧”壳里，不食不动，完全依靠鳔呼吸空气度过几个月的干旱期，待雨季到来时，破壳而出，继续摄食生长。